深圳、香港的科研人员日前在深圳对外界宣布:他们首次在果子狸等野生动物身上发现SARS样病毒,对病毒进行的基因全序列测定显示,野生动物身上的SARS病毒与人类SARS病毒存在超过99%以上的同源性。这一研究结果证实,人类SARS病毒来源于动物。
从4月份开始,深圳市疾病控制中心与香港大学微生物学系、深圳动物防疫监督所、深圳市野生动植物保护站等组成SARS联合攻关小组,开始在可能受SARS感染的动物身上溯源寻找SARS的源头。科研人员最后将研究对象主要锁定在哺乳类动物,并对哺乳动物果子狸、猪獾、黄鲸、鼠獾、貉、海狸鼠、猫、兔等8种动物的25个标本展开研究分析,科研人员从6只果子狸标本中分离获得了3株SARS样病毒,从1只貉标本中分离获得了1株SARS样病毒。其中,对果子狸标本中的1株SARS样病毒进行了基因全序列测定,结果显示:SARS样病毒与人类SARS病毒有99%以上的同源性;对其他病毒株的S基因测定也发现,在S基因表达的1255个氨基酸序列中,动物SARS样病毒与人SARS病毒有11个氨基酸的变异点,而电镜分析确认为冠状病毒形态,血清学分析亦表明,动物的SARS样病毒与人SARS病毒有一定的抗原相关性。证明动物的SARS样病毒是人类SARS病毒的前体。科研人员还发现了一个有意思的现象,即动物的SARS样病毒比人类的SARS病毒要多29个核苷酸,这29个核苷酸只在广州早期一位非典患者身上病毒中发现过,其他的患者就再没有发现过。由此可推测,病毒在不断地变异,以适合人类生存的环境。
联合攻关小组对10名野生动物经营者进行了SARS病毒抗体检测分析,结果是,其中5人的SARS抗体呈阳性反应,表明这5人曾经感染过SARS病毒。专家指出,这一研究成果对人类研究SARS病因、传播机制、流行规律以及制定有效的预防控制措施等具有重大意义。
科研人员解释说:动物SARS病毒一开始感染人类时,病毒在人体内可能还存在不完全适应的情况,而当病毒在人类体内发生变异而舍弃了不适应“人类新环境”的基因链之后,即可以大量复制,并具备了扩散和传播能力。 |